A Responsabilidade Ambiental é o custo ambiental potencial que um consumidor adquire ao adquirir um produto ou serviço. Estar ciente de sua responsabilidade ambiental como empresa não é apenas eticamente responsável, mas também fiscalmente responsável. Desastres ambientais podem prejudicar sua reputação e, com as recém-criadas National Enforcement Initiatives (NEIs) da EPA, podem levar a multas maciças e outras punições financeiras.

As empresas devem considerar seu impacto no meio ambiente, mesmo que não se enquadrem nas indústrias tradicionais associadas à poluição do ar e derramamentos de produtos químicos – e formas de minimizar a responsabilidade ambiental. Considerando como a tecnologia proeminente desempenha no mundo dos negócios moderno o espectro do lixo eletrônico, ou e-lixo, eleva sua cabeça feia como uma forma primária de responsabilidade ambiental para uma empresa.

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Lixo Eletrônico como Responsabilidade Ambiental

A percepção pública associa a maioria dos episódios de responsabilidade ambiental com chaminés bombeando poluentes atmosféricos ou produtos químicos tóxicos em nossos cursos d’água, mas o lixo eletrônico é igualmente problemático. Uma empresa pode ter dezenas de computadores, monitores, impressoras, baterias, telefones e a lista continua.

O quadro geral é que as empresas exigem, compram e mantêm uma grande quantidade de equipamentos eletrônicos e esses equipamentos são constantemente atualizados e substituídos. Esse equipamento substituído geralmente é jogado fora, formando lixo eletrônico.

O lixo eletrônico tem uma longa lista de elementos prejudiciais ao meio ambiente, como:

• Toxinas
• Mercúrio
• Liderar
• Níquel
• Bário
• Zinco
• Cromo
• Retardadores de chamas
• E mais

Uma vez que os resíduos chegam ao aterro sanitário e são expostos ao calor e outros elementos, os produtos químicos tóxicos podem penetrar no solo, sangrar em nossos sistemas de água e permear toda a atmosfera. Esses elementos tóxicos podem afetar humanos e animais, causando muitos problemas de saúde que podem afetar órgãos e células sanguíneas.

Com o lixo eletrônico atingindo 50 milhões de toneladas métricas por ano, isso o torna uma forma formidável de responsabilidade ambiental e com o avanço da tecnologia acontecendo em ritmo acelerado, o lixo eletrônico só vai aumentar. Isso torna o lixo eletrônico algo que todas as empresas modernas devem levar em consideração.

Aqui estão algumas estatísticas impressionantes de lixo eletrônico que demonstram que há muito trabalho a ser feito quando se trata de reciclagem:

• 2% do lixo total da América encontrado em aterros sanitários é lixo eletrônico, embora represente 70% do total de resíduos tóxicos
• Os telefones celulares contêm grandes quantidades de metais preciosos como ouro ou prata.
• Apenas 12,5% do lixo eletrônico é reciclado adequadamente

Se as empresas começarem a se concentrar em reciclar mais lixo eletrônico, esses números negativos podem diminuir; e o número de metais preciosos na economia circular aumentará.

Lidando com sua responsabilidade ambiental

Como muitos dos componentes encontrados no lixo eletrônico são misturados com esses materiais perigosos, torna-se uma necessidade para as empresas reciclarem seu tesouro de eletrônicos antigos. Mais importante, muitas empresas são obrigadas a reciclar seus eletrônicos. Quando as empresas burlam regulamentações e requisitos para gerenciar seu excedente de lixo eletrônico, elas podem incorrer em consequências legais.

Com o impacto da consciência social e a tendência crescente de boicotar negócios que não participam da gestão dos recursos vitais do planeta; as empresas não podem se dar ao luxo de perder clientes devido a más políticas de reciclagem.

Nos últimos anos, houve um crescimento nos protestos de consumidores ligados ao ativismo ambiental. Com as mídias sociais facilitando a organização, as empresas devem estar cientes da importância de sua perseverança às questões ambientais. Um novo aumento no ativismo também criou uma insurgência de boicotes às empresas por parte de funcionários, o que torna ainda mais importante olhar para dentro e impulsionar uma agenda mais avançada quando se trata de lidar com os passivos ambientais.

É importante notar que o lixo eletrônico como um passivo ambiental pode ser resolvido com relativa facilidade. Não há razão para que uma empresa ache tão difícil descartar o lixo eletrônico. Os recursos estão todos ao alcance de uma empresa para eliminar essa responsabilidade.

A tecnologia antiga pode ter excedido seu uso no escritório, mas ainda tem valor e usos além dele. Os fabricantes compram lixo eletrônico em um esforço para minimizar o custo de fabricação porque é mais barato do que fazer um produto totalmente novo.